D'ESXi à AHV : à quoi ressemble la reconstruction d'un homelab sur Nutanix CE

Tout homelab qui tourne depuis longtemps arrive à un moment où l'on cesse de le qualifier de « solide comme un roc » pour commencer à le décrire comme « fragile, mais important sur le plan affectif ». Les ventilateurs font plus de bruit, on saute des mises à jour, et on se surprend à espérer que rien ne redémarre à l'improviste, parce qu'on n'est pas tout à fait sûr de ce qui reviendrait en ligne. C'est là que se dirigeait cette installation.

Après des années de bons et loyaux services, une vieille machine sous VMware 6.7 avait fini par franchir la ligne invisible qui sépare le fiable du risqué. Elle n'était ni cassée ni inutilisable, juste assez vieille pour que chaque changement ressemble à un coup de dés. Plutôt que d'attendre la panne qui gâche un week-end, la décision a été prise d'arracher le pansement d'un coup et de tout reconstruire autour de Nutanix Community Edition.

La suite a été une migration propre qui s'est plutôt bien tenue, ce qui est rare pour un projet d'infrastructure à la maison et très loin des chantiers habituels qui s'éternisent pendant des mois. Et oui, rien que ça paraît suspect.

Le problème de l'escalade matérielle (autrement dit : « c'est toujours un homelab, non ? »)

Cette installation n'a rien de modeste.

Chaque nœud du nouveau cluster est un Dell PowerEdge R640, équipé de deux processeurs Xeon Gold 6148, de 512GB de DDR4 et de quatre SSD SAS Samsung PM1643a de 7.68TB par machine. C'est le genre de fiche technique qui fait plisser les yeux aux administrateurs chevronnés et leur fait demander s'il s'agit encore d'une infrastructure « maison » ou simplement d'un petit centre de données avec un crédit immobilier.

La réaction ne tarde pas dans les commentaires. Certains plaisantent en disant que la baie est mieux rangée que leurs environnements de production. D'autres font remarquer que la mémoire à elle seule dépasse ce qu'ils ont vu faire tourner de vraies entreprises. Quelqu'un poste un GIF de réaction sous l'expression « homelab avec 512GB de DDR4 », parce que franchement, que dire d'autre ?

Les homelabs surdimensionnés servent surtout à avoir de la marge, bien plus qu'à frimer. Ils achètent de la réserve et le luxe de ne pas penser à la capacité chaque fois que vous lancez quelque chose. Quand votre travail consiste déjà à faire des arbitrages, une installation à la maison qui vous en dispense a quelque chose de réconfortant.

Pourquoi quitter VMware, finalement ?

Personne n'a claqué la porte de VMware sur un coup de colère, et il n'y a eu ni bras de fer spectaculaire sur les licences ni trahison soudaine. La raison était plus simple.

VMware 6.7 avait fait son travail, il avait simplement mal vieilli. Les échéances de support approchaient, le matériel récent semblait de moins en moins adapté, et chaque contournement s'empilait sur le précédent. Tout fonctionnait encore, jusqu'au jour où ça ne fonctionnerait plus.

Le danger avec les installations anciennes, c'est qu'elles explosent rarement : elles vous apprennent peu à peu à ne plus y toucher.

Au lieu de faire durer cette machine un an ou deux de plus, il a donc été décidé de passer à autre chose. Plutôt que de sauter vers une autre pile d'hyperviseur classique, le choix s'est porté sur Nutanix Community Edition, en partie par curiosité, en partie pour des raisons pratiques, et en partie parce que « je veux quelque chose de moderne sans que ça devienne un deuxième boulot ».

L'installation de Nutanix CE s'est passée étonnamment sans histoire

Quand on a installé assez de logiciels d'infrastructure, on développe une saine méfiance envers le mot « facile ». Il veut généralement dire « facile si votre matériel correspond exactement à ce qu'attend la documentation et que la lune est dans la bonne phase ». Nutanix CE ne joue pas vraiment à ce jeu-là.

Le processus d'installation est d'une franchise rafraîchissante : démarrer sur une clé USB, suivre l'installateur et le laisser travailler. Les plus grands débats dans les commentaires portent sur la façon dont chacun l'a installé, clé USB contre iDRAC ou console virtuelle contre clavier local, et même ceux-là se résument à savoir quelle option était la moins pénible.

Il y a des réserves, bien sûr, parce que CE a ses préférences. Le nombre de disques par nœud est « recommandé » et non strictement imposé, ce qui donne lieu à quelques chamailleries entre articles de la base de connaissances et résultats constatés sur le terrain. La compatibilité des cartes réseau compte toujours, surtout en bare metal. Rien de tout cela n'est rédhibitoire.

Pour une plateforme qui regroupe le stockage, le calcul et la gestion dans un seul paquet, cette absence de drame paraît presque anormale.

AHV change les habitudes, et c'est une bonne chose

Passer d'ESXi à AHV demande de changer de façon de penser autant que d'hyperviseur. Vous ne passez pas votre temps à chercher des plugins ou à assembler des outils séparés. La couche de stockage n'a pas besoin d'être surveillée comme le lait sur le feu, et l'interface de gestion ne donne pas l'impression d'avoir été conçue à une autre époque d'Internet.

Cette simplicité se remarque vite. Lancer des charges de travail paraît plus léger et demande moins d'effort mental. Vous cessez de vous demander « quel système est responsable de ce problème » pour penser à ce que vous voulez vraiment faire tourner. Pour un homelab, c'est énorme. Il n'y a ici ni fenêtres de changement ni circuits de validation, et c'est censé rester amusant. Quand ça cesse de l'être, on arrête de l'entretenir.

La migration dont personne ne vous a dit qu'elle pouvait être aussi fluide

C'est là que les attentes ont été complètement renversées. Avec Nutanix Move, la migration depuis l'ancienne machine VMware a fonctionné, et proprement : pas de corruption bizarre, pas de VM à moitié démarrées, pas de week-end perdu à reconfigurer le réseau parce que quelque chose n'avait pas été converti.

Le plus gros accroc a été un mot de passe mal tapé, et c'était tout.

Pour quiconque a vécu des migrations « simples » qui ont tourné en fouilles archéologiques dans des messages de forum datant de 2013, cela paraît presque trop beau. Pourtant, plusieurs personnes décrivent la même expérience : des migrations indolores, un nettoyage minimal et un rare sentiment de confiance dans l'outillage. C'est cette confiance qui décide si une plateforme reste une expérience ou devient celle que vous gardez pour de bon.

Quand un homelab surclasse la production (et pourquoi c'est gênant)

Un thème revient souvent dans les commentaires, et il met mal à l'aise : ce homelab a meilleure allure que beaucoup de vrais déploiements.

Des gens passés par des MSP racontent leurs histoires d'horreur : des planches de surf appuyées contre les baies, du câble CAT6 tendu comme des lianes dans la jungle, des hôtes VMware uniques sans sauvegarde avec des snapshots tenant lieu de stratégie, et des entreprises entières qui tournent à l'espoir et à la maintenance repoussée.

Dans ce contexte, un cluster Nutanix CE propre dans une baie à la maison paraît presque absurde. Cela explique aussi pourquoi ce genre d'installation existe. Pour ceux qui ont vu jusqu'où les choses peuvent se dégrader, construire quelque chose de correct chez soi devient une forme de thérapie, où l'objectif est de bien faire plutôt que de faire au moins cher.

Les contraintes cachées s'appliquent toujours

Même avec du matériel d'entreprise, la réalité finit par s'inviter. Il est question d'ajouter encore de la mémoire, puis l'aveu que le prix de la RAM et la diplomatie domestique pourraient ne pas suivre. Quelqu'un plaisante sur le « facteur d'acceptation du conjoint », et tout le monde comprend immédiatement de quoi il parle.

Cela reste un homelab. Il vit toujours dans une vraie maison, consomme de l'électricité, fait du bruit et occupe un espace partagé, et aucun nombre de cœurs Xeon n'y changera rien.

Ce que fait Nutanix CE, c'est donner l'impression que la partie logicielle est réglée. Les contraintes restantes sont humaines : le budget, la chaleur, le temps, et l'envie ou non de recâbler l'arrière de la baie ce week-end plutôt que de faire comme si elle n'existait pas.

Ce qui compte le plus

L'aspect le plus intéressant de cette reconstruction, plus que la fiche technique ou même le choix de la plateforme, c'est l'absence de regrets.

Pas de « VMware gérait mieux ce petit détail », pas de longue liste de compromis, et pas l'impression que c'est provisoire en attendant mieux. C'est une installation stable et moderne qui fait ce qu'on attend d'elle, puis se fait oublier.

Pour un homelab, c'est l'objectif final. L'utilisation maximale et les benchmarks théoriques comptent moins qu'une infrastructure qui vous laisse bricoler de nouvelles idées sans vous inquiéter sans cesse des fondations.

Quitter ESXi, c'était choisir le calme plutôt que de courir après la dernière nouveauté, et honnêtement, c'est peut-être la mise à niveau la plus sous-estimée de toutes.