De Essentials a prohibitivo: el coste de las licencias de VMware en 2026

Durante más de una década, los departamentos de TI pequeños salían adelante sin problemas con el paquete Essentials Plus de VMware. Tenías alta disponibilidad, vMotion y la tranquilidad de que tus VMs seguirían funcionando si un host decidía fallar. Durante mucho tiempo, ese paquete tenía sentido. Pero aquí estamos, a las puertas de 2026, y lo que antes era una infraestructura relativamente asequible empieza a parecer una pesadilla para el presupuesto.

La transición de las licencias por socket a un modelo por núcleo ha trastocado por completo la forma en que las pequeñas y medianas empresas gestionan sus presupuestos de virtualización. Las cuentas han cambiado, y con ellas cualquier previsión que se hubiera construido sobre ellas.

La curva de costes por núcleo

Empecemos por lo básico: Broadcom ahora es dueña de VMware, y las licencias ya no son lo que eran. Si tienes un host con 2 sockets y 8 núcleos cada uno (es decir, 16 núcleos en total), con el nuevo modelo la licencia se calcula con un mínimo de 16 núcleos por socket. Eso significa que pagas por 32 núcleos en ese equipo, aunque no los uses todos. Multiplica eso por tres hosts y de pronto te encuentras ante el requisito de licenciar 96 núcleos.

Un administrador de TI comentó hace poco que le habían presupuestado alrededor de $50 por núcleo al año para una licencia estándar de VMware. Eso son $4,800 al año. Si optas por una edición superior, esa cifra puede dispararse por encima de los $20,000. Para equipos pequeños que ejecutan un par de docenas de VMs, este tipo de precios solía estar reservado a entornos empresariales de gran escala.

El impacto del precio es real, y afecta tanto a los equipos que solo intentan renovar lo que han tenido durante años como a los que buscan expandirse.

Cuando el coste de la recuperación ante desastres sabotea el propio plan

La frustración aumenta cuando te das cuenta de que estos costes más altos socavan directamente los motivos por los que te quedaste en VMware en primer lugar. Tomemos como ejemplo la recuperación ante desastres (DR). Muchos equipos, como el de este caso, confían en VMware por lo bien que se integra con soluciones como Veeam DRaaS. Para empresas en sectores como los servicios financieros, donde los RTO y RPO son críticos, esa replicación de VMs en tiempo real y el failover rápido marcan la diferencia en la continuidad del negocio.

Ahora, el coste de mantener esa infraestructura en marcha se está disparando. Desde luego, existen hipervisores alternativos como Proxmox o Nutanix AHV, y Veeam incluso admite algunos de ellos, al menos en parte. El problema es que la integración no resulta tan fluida. En un failover real, cada minuto cuenta, y tener que reconstruir VMs a mano a partir de copias de seguridad porque tu hipervisor no admite replicación puede no ser viable.

Terminas acorralado: o mantienes VMware y pagas los costes crecientes, o das el salto a un hipervisor diferente y te arriesgas a ralentizar tu proceso de recuperación.

Las mejoras de hardware traen sorpresas en las licencias

Por si los cambios de licencia no fueran suficientes, muchos usuarios también se plantean renovaciones de hardware en 2026. Un hardware más nuevo y rápido puede ayudarte a consolidar y reducir el número de hosts, pero también puede complicar todavía más tu situación con las licencias.

Algunos usuarios señalaron que con un mínimo de 72 núcleos por instancia de licencia, podría resultar más rentable utilizar menos hosts pero más densos. Esto solo funciona si tu carga de trabajo y tu tolerancia al riesgo lo permiten. Ejecutar cargas de trabajo críticas en dos hosts potentes en lugar de tres más pequeños puede ayudar con el coste, pero también incrementa tu exposición, ya que perder un host te deja a la mitad de capacidad.

Un administrador comentó que planeaba migrar a una configuración VxRail de dos hosts con un appliance testigo. Eso puede resolver algunos puntos, pero también presupone que estás listo para comprometerte al cien por cien con VCF, que trae sus propias capas de coste y complejidad. El ecosistema de VMware exige cada vez más una apuesta total, y para los departamentos de TI más pequeños, eso puede parecer excesivo.

Las licencias perpetuas ya no son un salvavidas

Algunos han intentado sortear estos cambios quedándose con sus antiguas licencias perpetuas. Es una opción tentadora, ya que la inversión ya está hecha. Sin embargo, sin un contrato de soporte activo, aplicar parches se convierte en un problema. Las actualizaciones de seguridad para vulnerabilidades graves (CVSS 9+) todavía pueden ofrecerse con cierto retraso, pero pierdes herramientas como vLCM y la gestión centralizada mediante vCenter si no renuevas el soporte.

Un participante comentó que solo aplica parches a sus hosts ESXi dos veces al año y se preguntaba si realmente merecía la pena renovar. Otro señaló que con almacenamiento compartido y vMotion no hay excusa para no parchear con más frecuencia, y que quedarse atrás podría incluso poner en riesgo el seguro de ciberseguridad. Al parecer, algunas pólizas penalizan cada mes de retraso en la aplicación de parches para un CVE conocido.

VMware ha dejado clara su postura: sin una suscripción, te quedas rezagado, y con el tiempo te quedarás sin soporte y sin opciones. Actualizar de vSphere 8 a 9 requiere suscripción obligatoria, y en cuanto la versión 8 deje de recibir soporte en un par de años, quienes tengan licencias perpetuas podrían quedarse desamparados.

¿Qué puedes hacer al respecto?

El primer paso es calcular los números cuanto antes. Ten claro cuántos núcleos utilizas realmente frente a cuántos te obligan a licenciar. Muchos están descubriendo que el 50% de sus núcleos licenciados son básicamente peso muerto con el nuevo modelo.

En segundo lugar, replantéate la renovación de hardware teniendo en cuenta las licencias. Si te penalizan por ejecutar más hosts con menos núcleos, quizá sea el momento de consolidar, aunque eso supone un equilibrio entre rendimiento, tolerancia al riesgo y coste.

En tercer lugar, empieza a hacerte preguntas difíciles sobre tu hipervisor. Si estás atado a VMware por culpa de Veeam, revisa a fondo la matriz de compatibilidad de Veeam. El soporte para Proxmox está mejorando, y otros proveedores empiezan a ponerse al día. Cuantas más plataformas pueda gestionar tu solución de backup, más margen de maniobra tendrás al negociar las licencias.

Por último, no ignores el factor humano de esta situación. Involucra a tus equipos de finanzas y dirección desde el principio y muéstrales qué ha cambiado. Llamar a esto «una simple renovación» es quedarse muy corto, porque cambia por completo la forma en que se presupuesta y gestiona la virtualización. Si no te preparas, tu presupuesto de 2026 se llevará un golpe que no esperabas.

Reflexiones finales

VMware solía ser la elección obvia para las operaciones de TI de pequeño y mediano tamaño. Ofrecía estabilidad de nivel empresarial a un precio asequible, pero esa etapa está llegando a su fin. Lo que antes era un despliegue económico con Essentials Plus ahora se percibe como si te exigieran pagar precios de gran empresa por una infraestructura modesta.

El problema va más allá de VMware; es también el efecto dominó de la consolidación en el sector tecnológico. Al igual que muchos cambios impulsados por fusiones corporativas, el mayor impacto recae sobre los equipos más pequeños. Si empiezas ahora, todavía tienes tiempo para adaptarte, pero el margen se agota rápido.